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Voyage
en Polynésie
Introduction Destination de rêve, la Polynésie française peut être considérée comme un aquarium géant à ciel ouvert. Cent dix-huit îles réparties en cinq archipels, la Polynésie est remarquable par ses paysages magnifiques et sa faune sous-marine variée : plus de 700 espèces de poissons (sans compter les requin et le corail). Récit d'un voyage de quinze jours dans ce paradis terrestre et aquatique. Le voyage et l'arrivée Vingt heures de vol, avec une escale d'une heure à Los Angeles, sont nécessaires depuis Paris pour rejoindre l'île principale : Tahiti. A la descente de l'avion, à l'aéroport international de Tahiti, la chaleur et la moiteur sont surprenantes et un peu difficile à supporter lorsque l'on arrive directement de la métropole. Mais la joie et l'émerveillement commence avec la traditionnelle distribution de colliers de coquillages en guise de Maeva (bienvenue) et avec les chants traditionnels : vous êtes immédiatement plongés dans l'ambiance locale ! La bonne période pour partir en Polynésie est d'Avril à Octobre, c'est à dire durant la saison sèche. En effet, le reste de l'année correspond à la saison chaude avec des pluies chaudes qui peuvent durer des semaines. Le taux d'humidité peut alors atteindre plus de 90% !
La monnaie locale est le CFP (Comptoir Français du Pacifique) : 1000 CFP valent 8,3 Euros environ. Il est important d'emporter une somme non négligeable en liquide car si les cartes bancaires ont tendance à se généraliser, il existe encore nombre d'endroits où le paiement par carte n'est pas possible. La totalité des hôtels de luxe acceptent la carte bleue (internationale) mais les commerçants et les petits hôtels ou pensions de famille n'acceptent souvent que le liquide en CFP. Payer en Euros est possible mais est souvent surtaxé... Les banques, quant à elles, ne prennent pas de commission sur les changes entre les Euros et les CFP. Un budget important est indispensable étant donné que tout est cher, à part quelques produits locaux (fruits locaux et petits restaurants ambulants principalement). Tahiti (Îles du vent) Tahiti est souvent assimilé à la Polynésie toute entière : Certains disent "Je pars à Tahiti", ce qui veut dire, en réalité, qu'ils vont en Polynésie. Il est vrai que c'est l'île la plus grande, la plus développée et sûrement la plus connue. Ainsi, les habitants des autres îles passent régulièrement à Tahiti pour acheter tout ce qui manque chez eux et que l'on trouve sans problème ici. De ce point de vue, Tahiti vie presque à la même heure que la métropole, à la différence que tout est importé et donc très cher. En vérité, si Tahiti est le centre nerveux de la Polynésie (et le siège du gouvernement), c'est de loin l'une des îles les moins belles et les moins attractives. Aussi, il convient de ne pas perdre trop de temps sur cette île et de réserver le maximum de temps pour des îles plus intéressantes. Comme nous l'avons dit plus haut, la Polynésie regroupe 118 îles, il est donc difficile de tout voir sauf si l'on prend une année sabbatique (et que l'on a un budget illimité). Inutile d'imaginer trouver un travail sur place : le taux de chômage est important et la préférence des locaux est de mise.
Commencez donc votre voyage en Polynésie par Tahiti, cela vous évitera d'être déçu par les paysages. Parmi les choses intéressantes à faire à Tahiti, vous pourrez faire du shopping et traverser l'île en 4x4. Le shopping est intéressant car, Papeete, capitale de Tahiti, regorge de magasins et possède un magnifique marché couvert. Toutes les spécialités des îles peuvent être achetées ici au meilleur prix : Tiki (étrangement, ils sont assez difficiles à trouver), perles noires (leur couleur est donnée par la composition particulière du plancton), paréos, coquillages (et produits dérivés), monoi (et produits dérivés), musiques, vidéos, tifaifai (couvertures en patchwork), livres, cartes postales... En revanche vous prendrez garde de ne pas acheter d'objets "Made in Taïwan" qui sont de plus en plus nombreux sur les marchés ! D'une manière générale Papeete est une grande ville commerçante dont l'architecture est loin d'être remarquable. Attention, si vous désirez faire un tour au USA (à Los Angeles par exemple), pensez à ne pas acheter d'animaux, de plantes, de fruits, de nourriture, de coquillages, etc. Si vous ne respectez pas cela, ces produits seront confisqués et détruits pour raison sanitaire.
Début juillet, Heiva I Tahiti est un concours de danses traditionnelles polynésiennes a Papeete. Sur une immense piste de danse, se succèdent différents groupes de danseurs et dans chanteurs. Ce concours est également accompagné de démonstrations artisanales, de sports, etc. Les îles importantes comme Bora Bora ont aussi leur propre Heiva (qui veut dire fête) et même si vous n'êtes pas dans la capitale les 15 premiers jours de juillet, vous pourrez sûrement profiter de cette grande fête dans les îles.
Il est également possible de plonger à Tahiti et de voir une multitude de poissons comme le poisson clown. Moorea (Îles du vent) Des côtes de Tahiti on aperçoit distinctement une île : Il s'agit de Moorea. Par temps clair, l'île semble si proche que l'on imagine pouvoir y aller à la nage. En fait, à l'aéroport de Papeete, il est possible de prendre un minuscule avion qui ne mettra que dix minutes pour franchir les 20 kilomètres nous séparant de Moorea.
Dès l'arrivée, changement de décor complet : Moorea est une île magnifique et c'est de loin celle que j'ai préférée. Certains la trouveront peut-être trop aseptisée du fait que, sur cette île, tout est beau, propre et magnifiquement entretenu. Moorea a une taille raisonnable et abordable pour des touristes : 132 km2. L'île ne compte pratiquement qu'une seule route en parfait état qui en fait le tour : c'est très pratique car, si vous louez une voiture, vous ne pouvez pas vous perdre ! Tous les hôtels et pensions sont donc forcément sur cette route. En voiture, une heure ou deux suffisent, si l'on ne s'arrête pas. Les adresses sur l'île sont repérées par rapport à un kilomètre zéro (PK = Point Kilométrique).
Les activités à Moorea ne manquent pas. Les petites plages de l'île sont des sites idéaux pour commencer la plongée. Si vous n'êtes pas tentés par ce sport un simple masque et tuba (snorkeling) vous permettra d'approcher de très près des poissons multicolores merveilleux. Vous êtes enfin arrivé au paradis ! Les poissons sont partout et ne sont pas farouches et vous pouvez facilement les nourrir à la main. Pour voir ces poissons, nul besoin de nager loin, dès les premiers centimètres d'eau : la vie grouille littéralement. Si vous êtes passionnés par les poissons et la mer, vous pourrez passer des heures entières sous l'eau, tant le spectacle est féerique. Attention toutefois aux éraflures sur les récifs de madrépores ou de corail : il est classique que les blessures ainsi acquises ne veuillent pas se cicatriser et la seule solution efficace est le jus de citron appliqué immédiatement... Moorea est un site idéal pour apprendre la plongée et l'île est réputée pour former de nombreux débutants. Vous verrez de nombreux poissons mais le corail est moins riche : vous verrez, entre autre, des napoléons (il raffolent des oeuf durs), des murènes, des raie, des poissons ange empereur, etc.
Le "Shark Tour" est une attraction peu onéreuse qui vaut le déplacement. Une pirogue à moteur vous emmène dans une endroit ou les requins ont l'habitude d'être nourris. Dès l'arrivée du bateau, le ballet commence avec des petits requins de 50 cm jusqu'à ceux de plus d'un mètre. La distribution de la nourriture est un spectacle impressionnant. Lorsque les animaux sont repus, il est possible de plonger pour les rejoindre, sans toute fois s'éloigner du bateau. Vous aurez alors le privilège de voir ces magnifiques poissons passer à quelques centimètres de vous... Effet garantis ! Vous pourrez voir des requins à pointe noire Carcharhinus melanopterus (maximum 2 mètres), des requins gris (jusqu'à 2 mètres), des requins citron Negaprion brevirostris (jusqu'à 3,5 mètres) qui ont une mauvaise réputation. La suite de la promenade en pirogue, vous amène sur un autre site ou vous pouvez nager et même caresser des raies. Curieuses et affamées, elles n'hésitent pas à vous caresser le ventre de leurs "ailes". Le dessus des raies est légèrement râpeux mais le dessous est étonnamment doux. Il s'agit, la encore d'une expérience inoubliable. L'heure de déjeuné arrivée, une petite pause sur un motu (îlot corallien) vous offre un spectacle que vous aurez l'occasion de voir des dizaines de fois par la suite : le découpage de l'ananas (délicieux ici) et "l'épluchage" de la noix de coco. En effet, chaque excursion s'accompagne invariablement de ces démonstrations auxquelles vous pourrez parfois participer. Voila une belle journée qui se termine. N'oubliez pas qu'en Polynésie le soleil se couche vers 18H...
Moorea est une île montagneuse et les magnifiques montagnes de l'île dominent la côte de manière spectaculaire. Le mont Tohiea culmine à 1207 m. Il est souhaitable de faire une petite excursion jusqu'au Belvédère afin de jouir du magnifique spectacle panoramique qui s'offre à vous.
Huahine (archipel de la société) Retour à l'aéroport de Moorea pour prendre le vol suivant en partance pour Huahine. L'île à la forte réputation d'être sauvage, luxuriante et pittoresque. L'île n'est pas encore saturée par les touristes. De nombreuses personnes disent préférer cette île à toutes les autres mais après Mooréa, l'île m'a semblé moins intéressante : elle est certes sauvage, mais moins propre et soignée que Moorea. Légère déception.
Huahine est une île de 75 km2 qui se compose de deux entités : Huahine Nui (Huahine la grande) située au Nord et Huahine Iti (Huahine la petite) au Sud. Les deux îles sont reliées par un petit pont de quelques mètres. Huahiné Nui est plus développée tandis que Huahine Iti est plus sauvage. La jonction entre les deux îles se trouve les baies de Maroe et Bourayne. Les guides touristiques aiment raconter la légende polynésienne qui explique la création des ces baies par le dieu Hiro.
La circulation est simplifiée par la présence d'une route de 60 km qui fait la quasi-totalité du tour des deux l'îles. Elles sont relativement peu construites et n'espérez pas trop faire du shopping. Deux distributeurs de billets, une poste, une agence de location de voitures, quelques commerces et restaurants et le tour est joué. La plongée est une activité remarquable à Huahine vous pourrez voir de nombreux poissons : requins gris timides aux abords du récif et plus agressifs loin des côtes, des poissons-feuille avec leurs rayons dorsaux empoisonnés, des poissons de feu (également avec des épines dorsales empoisonnées), des poissons ange empereur, des diodons parc-épic qui se gonflent comme une baudruche lorsqu'ils se sentent menacés, des bancs de carangues et de baracudas, des dauphins... Raiatea Raiatea, centre administratif des îles sous le vent est la deuxième plus grande île de la Polynésie avec ses 10000 habitants et 170 km2 de superficie. Les habitants vivent principalement de pêche et d'aquaculture. Deux routes sont disponibles : une fait le tour de l'île et l'autre traverse la montagne. L'île est également connue pour sa rivière Faaroa, seule rivière navigable de la Polynésie Française. Mais ce qui intéresse les plongeur est plutôt les excellentes conditions de plongée qu'offre le site toute l'année. Vous pourrez y pratiquer la plongée dérivante dans les passes si vous êtes un plongeur confirmé (plongée où l'on se laisse dériver lors des entrée ou sorties d'eau des passes, le repérage se fait à la boussole et visuellement). Vous pourrez observer des carangues rayées, des baracudas, des raies manta, des poissons lune, des rougets à oeillères plutôt nocturnes, des murènes, des perches, des requins, des thons à dents de chiens et des baleines (si vous avez de la chance)... Il est également possible de plonger de nuit et surprendre le sommeil d'un poisson perroquet s' entourant de mucus gluant pour la nuit. Bora Bora
L'aéroport de Bora Bora est original et surprenant du fait qu'il a été construit sur l'eau. Ainsi, à la sortie de l'avion, il faut prendre le bateau (gratuit) pour accéder à l'île ! Bora Bora est une référence en polynésie : vous pourrez lire que l'île possède le lagon le plus beau du monde. Le nom même de l'île suffit simplement pour évoquer le paradis, d'ailleurs on l'appelle la "perle du Pacifique"... Très chère et touristique, orientée haut de gamme, l'île est remarquable pour ses pics volcaniques, sa végétation luxuriante, mais surtout pour son immense et magnifique lagon turquoise. Remarquables également, sont les nombreux motu avec leurs plages de sable blanc.
Bora Bora est le siège de nombreux hôtels de luxe offrant des bungalows sur pilotis de cinq-étoiles ! Toutefois, il faut prendre garde à ne pas trop lire les brochures touristiques sur l'île avant le départ car sinon la déception guette. En effet, les brochures présentent l'îles sur ses meilleurs aspects qui ne sont pas toujours, hélas, à la hauteur de la réalité... Si l'on n'a pas l'imagination polluée par ces diverses publicités et cartes postales paradisiaque, l'île se révèle être très agréable et intéressante.
Nous n'insisterons jamais assez pour dire que l'île n'est intéressante que si l'on a suffisamment d'argent ! Il faudra donc veiller à réserver une bonne partie du budget du voyage pour cette île. La location d'un bungalow sur pilotis donnant sur le lagon est particulièrement recommandée ici. La vue, la décoration, le confort et les fameuses tables à fond de verres de ces bungalows sont autant de réjouissances en perspective.
Les activités sont nombreuses et chères : Jet-sky, balades en voiliers, catamarans ou en pirogues, plongée, snorkeling, spectacles touristiques proposés par les hôtels de luxe, visite en 4x4, pêche au gros, randonnée, parachute ascensionnel, quelques sites archéologiques et vertiges de la Seconde Guerre mondiale sont au programme.
L'île est un site de plongée incomparable et un lieu privilégié pour observer les raies manta qui se nourrissent du plancton qu'elle filtrent continuellement dans l'eau. Mais vous pourrez également voir des raies léopard se déplacant en groupe de plus de cent individus ! Tous les poissons classiques de la Polynésie sont également visibles ici : poissons clown y compris. Rangiroa (archipel des tuamotu)
Après les splendeurs luxueuses de Bora Bora, l'avion nous amène à Rangiroa, deuxième atoll au monde par sa superficie (1 640 km2). L'atoll est, en effet, assez grand pour contenir entièrement l'île de Tahiti située à 350 km. Rangi, comme l'appelle les habitués de l'île, est surtout réputée pour ses possibilités de plongée sous-marine et également pour la beauté de son lagon. L'île est peu habitée et peu construite (moins de 2000 habitants), les activités locales sont axées autour du tourisme, de la pêche, de la pisciculture et de la culture des perles noires. Concernant ce dernier point, il est possible d'acheter de magnifiques perles à Rangi pour une somme relativement raisonnable.
A part la plongée sous-marine, Rangi offre beaucoup moins de possibilités que le reste de la polynésie. Les balades sur le lagon sont également réjouissantes : le site du Lagon bleu est réputé, sorte de lagon dans le lagon, son sable blanc et ses eaux magnifiques font parties des cartes postales de la polynésie. Les possibilités de snorkeling dans le Lagon bleu sont remarquables. Le site des Sables roses, assez éloigné, offre l'attrait de résidus coralliens prenant une teinte rosée. Le site est également remarquable pour le snorkeling. Enfin, l'île aux récifs, est connue pour ses formations coralliennes aux formes étranges et pour la qualité des eaux, est également un site idéal pour le snorkeling.
Autres possibilités : Visiter une ferme perlière, pécher au gros et de faire du parachute ascensionnel. Sauf, si vous désirez faire de la plongée sous-marine en continu, Rangi est un atoll un peu décevant du point de vue des activités. Il règne parfois une atmosphère de lassitude chez les habitants (qui s'explique peut-être par leur isolement) mais qui ne fait pas forcément la joie des touristes : il arrive qu'une excursion réservée à l'avance soit annulée, sans prévenir et sans motif, faisant perdre une demi-journée aux pauvres touristes que nous sommes... La plongée offre en revanche de magnifiques possibilité. Plonger dans les deux passes offre des plaisir exceptionnels. Vous verrez des tortues qui, hélas, sont de plus en plus rares malgré une réserve naturelle située à Scilly (Manuae), des carangues, des perches, des loches géantes... Une croisière de plusieurs jours vous permettra de profiter des sites de plongé éloignés comme Fakarava, Toau et Kaueki : vous pourrez observer des thons à dents de chiens, des raies manta, des raies léopard, des rougets, des lutjanus Kasmira, des requins gris, des requins à aileron blanc, des requins soyeux, des requins dormeurs, des chirurgiens noirs, des poissons ange empereur et la fameuse loche marbrée très curieuse et familière avec les plongeurs... Si vous plongez en octobre, vous aurez la chance des voir de grands rassemblements de poissons comme les carangues bleues et les carangues à filament...
Manihi (archipel des tuamotu) Un détour est également possible pour les plongeurs à Manihi : 30 km de long pour 5 km de large, l'île est peu peuplée (500 habitants environ) et ne connaît pas la voiture. Au programme : visite de fermes perlières, plongée. Les poissons visibles sont, entre-autre, des bagnards, des poissons perroquets avec leur bec spécial permettant de briser les coraux dont ils sont friands (il y a 25 sorte de poissons perroquets en Polynésie), des mérous qui se laissent facilement approcher, etc. Les poissons de la polynésie
Conclusion Nous espérons que cette courte visite vous aura donné envie de découvrir cette région merveilleuse qu'est la Polynésie Française et nous vous souhaitons bon voyage...
Dernière mise à jour : 26 Août 2002 |
